自新冠疫情爆發以來，日本的餐飲和旅遊行業雖然在努力復甦，然而重新回到疫情前的繁榮狀態卻仍然是遙不可及的夢想。根據最新數據，今年前三季，日本餐飲業的倒閉數量已達到650家，相較於去年同期增長了16.5%。預計到2023年底，總倒閉數量可能會達到870家，這一數字甚至超過了2020年疫情初期的780家。
日本帝國資料庫最近發表的一項調查針對了自今年年初至11月30日之間，負債超過1000萬日圓（約合新台幣216.2萬元）並已進入法律程序清算的倒閉案例，結果發現居酒屋的倒閉數量為203家，成為餐飲行業中受創最嚴重的類型。這一數字不僅超過了疫情高峰期間的189家，也顯示了這一行業的脆弱。此外，拉麵店、西餐廳、酒吧、夜店和日式料理店等也面臨著倒閉的命運，倒閉案例主要集中在東京和大阪等大城市。
居酒屋倒閉數量的劇增，主要歸因於顧客需求的轉變。疫情後，傳統的大型宴會模式逐漸被小型聚餐所取代。以往，員工在下班後喜歡聚集在居酒屋進行交流的場景似乎已經不復存在，這一職場文化在疫情的影響下顯得尤為脆弱。此外，隨著日本國內物價的上漲，消費者不得不開始緊縮開支，這直接導致居酒屋的人流量和單次消費金額明顯減少。
在經營成本方面，居酒屋面臨的挑戰同樣嚴峻。食材和酒類的採購價格持續高企，加上日益嚴重的勞動力短缺，使得居酒屋在日常運營中承擔著巨大的成本壓力。電費、瓦斯費及租金的上升進一步惡化了這些生意的經營環境。報告顯示，2023年虧損的居酒屋佔比高達四成，而報告中收益減少的店鋪也佔據了超過六成，充分展現了行業的艱難現狀。
日本帝國資料庫指出，面對如此困境，一些傳統且大型的居酒屋開始尋求轉型，例如向漢堡店或咖啡館等新型業態發展。然而，中小型居酒屋在應對變化上顯得相對弱勢，這使得它們面臨更大的淘汰風險。在新冠疫情期間尚未彰顯的行業整合趨勢，如今愈加明顯。
在這樣動盪的時期，未來的餐飲市場將迎來怎樣的變化，無疑成為了各方密切關注的焦點。台灣的業者或許也能從中獲取警示與啟示，把握需求變化的脈動，以求在這個競爭激烈的環境中尋找到生存之道。
