美國候任總統川普（Donald Trump）近日在一場記者會上對巴拿馬運河的控制權發表了激烈的言論，這引起了巴拿馬總統穆里諾（Jose Raul Mulino）不滿，雙方互相釋出尖銳的回應。然而，在這種緊張局勢中，巴拿馬仍然持續推進與美國的合作關係，最近簽訂了一項重要的基礎建設合約，顯示出兩國之間的合作並未因運河爭端而受到影響。
據報導，巴拿馬政府於26日與美國工程顧問公司艾奕康（AECOM）簽署了一項初步技術合約，合同金額預估為220萬美元。根據協議，AECOM將為連接巴拿馬城與西部城市大衛市（David City）之間的鐵路進行工程評估和前期規劃。這項計劃標誌著巴拿馬自該國歷史以來最大規模的鐵路建設項目，也是新總統穆里諾在就任不久後，對選民做出的基建承諾之一。
穆里諾在對外說明中提到選擇AECOM的原因是該公司在全球超過150個國家內，專注於鐵道的設計、規劃和管理。這將有助於在未來六個月內，更新現有的鐵路規劃，並進一步進行可行性的評估。
這條鐵路的全程長達約400公里，政府計劃投入高達41億美元的資金進行建設。根據預估，該項目將創造超過3,000個新的工作機會，並在完工後極大促進巴拿馬的貨物運輸效率與經濟發展。
值得一提的是，巴拿馬的鐵路部表示，AECOM所規劃的方案將會在全面性和完整性上超越2019年由中國提出的建設方案。數年前，中國大陸對當時的巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）表示了強烈的興趣，並提交了相關的研究報告，這顯示出他們對參與巴拿馬基建項目的渴望。
然而，現今巴拿馬政府卻選擇了與AECOM合作，並將該工程進行國際招標，這被視為美國與巴拿馬在基礎建設領域深化合作的一個重要信號，也顯示出防止中國借基建承包擴大其在當地影響力的強烈意圖。
目前，巴拿馬政府已批准了一項總額達300億美元的戰略計劃，旨在改造全國的基礎設施和公共服務，其中包括連接巴拿馬城與大衛市的鐵路、聖米格利托纜車，以及翻新巴拿馬第二大城市科隆等多個重大建設項目。
這些合作與建設不僅預示著巴拿馬的未來發展將迎來新的機遇，也反映出國際 geopolitics中，國家之間微妙而又緊密的關係。美國與巴拿馬之間在基礎設施上的合作，或將成為雙邊關係的新的重要支柱。
