新冠疫情的影響至今仍未完全消退，儘管全球餐飲與旅遊業開始逐步復甦，但日本的餐飲業卻依然難以回到疫情前的繁榮榮景。根據最新數據指出，在2023年前三季，日本餐飲業的倒閉數量已達到650家，這一數字比去年同期增長了16.5%。預計今年全年倒閉的業者將接近870家，甚至超過了2020年疫情初期時的780家，顯示出行業面臨的持續挑戰。
根據日媒的報導，日本帝國資料庫針對2023年初至11月30日期間，負債達到1000萬日圓（約新台幣216.2萬元）以上，並通過法律程序宣告倒閉的餐飲業者進行了調查。調查顯示，倒閉的居酒屋數量為203家，成為餐飲業中受影響最嚴重的類型，甚至超過了2020年的189家。除了居酒屋外，受影響的還包括拉麵店、西式餐廳、酒吧、夜店及日式料理店，這些倒閉案例主要集中在東京和大阪等大城市。
居酒屋面臨倒閉的主要原因，除了受到疫情的直接影響外，客戶需求的變化也不容忽視。疫情後，傳統的大型企業員工聚餐習慣逐漸減少，人們更傾向於小規模的聚餐，這種文化的變化使得居酒屋的客源流失日益明顯。此外，日本國內的物價上漲，讓消費者在消費上變得更加謹慎，導致居酒屋的來客量和消費單價雙雙下滑。
在成本方面，居酒屋的經營環境同樣不容樂觀。食材、酒類等的採購價格居高不下，加上嚴重的缺工問題，日常支出的電費、瓦斯費和租金等負擔逐漸加重，這些因素共同造成了營運環境的惡化。根據調查，2023年報告虧損的居酒屋佔比約四成，而同時報告收益減少的店鋪更是超過六成，這象徵著整個行業正面臨著不小的危機。
值得一提的是，隨著行業的變化，一些傳統的大型居酒屋已經開始嘗試轉型，例如從居酒屋轉換為漢堡店或咖啡館，但中小型居酒屋的應對變化的能力相對有限。在疫情期間未顯現出的行業淘汰現象，未來勢必會變得更加明顯。
在這場餐飲業的逆境之中，未來的道路將會如何發展，仍然充滿不確定性。餐飲業者需要思考並發掘新的經營模式，以應對不斷變化的市場需求，才能在艱困的環境中尋找到生存與成長的空間。
