人工智慧新創公司OpenAI於10月27日在其官方部落格中正式宣布,計畫在2024年進行企業重組,設立一間營利性公益公司來管理其業務。這一重大調整旨在使公司能夠籌集更多資金,支持其非營利組織的持續發展。自2015年成立以來,OpenAI的使命經歷了顯著的演變,最初以研究實驗室的身份創立,現已發展成為一家致力於推進通用人工智慧(AGI)的新創企業。
回顧過去,OpenAI成立之初並不以創造財務利益為目的,而是懷抱著造福全人類的願景,著眼於數位智能的進步。然而,隨著時間的推移,公司意識到,擴展大型語言模型的發展策略將是實現AGI的關鍵。為了這一目標,所需的運算資源遠超過了僅靠捐款所能提供的範圍,這也使得公司不得不尋求額外的資金支持。
在2019年,OpenAI的身份不再是純粹的研究機構,而是轉型為新創公司。根據公司的預測,實現AGI將需要高達100億美元的資金。為此,OpenAI創建了一個由非營利組織控制的營利組織結構,藉此能夠與投資者合作,並對其利潤進行一定的限制。2019年,這個營利組織成功完成了首輪超過1億美元的融資,而微軟的10億美元注資也為公司的發展注入了強心劑。
隨著時間進展,OpenAI的商業策略逐漸清晰。在2020年,公司開始專注於創造收益,為未來的AGI研究提供資金保障。2022年,OpenAI推出了備受矚目的ChatGPT,這一數位工具迅速融入了人們的日常生活,並引發超過3億人每週使用的熱潮。會議組織業界表示,2024年將會推出新系列模型,展示其AI的推理能力,進一步提升使用者體驗。
OpenAI的部落格文章重申,各大科技公司在AI開發上投入的資金相當龐大,隨著目標的清晰,公司表示必須再度籌集更多資金,以應對不斷上升的運算需求。因此,為了構建能支持其業務運作的新架構,OpenAI計畫轉型為德拉瓦州的公益公司,這一新型公司結構將以公眾利益優先,且保持對股東利潤的限度。
即便轉型的消息早有市場傳聞,OpenAI進一步強調,這項重組對於持續發展其非營利部門的大義是必要的。OpenAI首席執行官阿特曼(Sam Altman)曾在義大利的一場科技活動中表示,近期的高層離職與公司重組並無關聯,企業董事會已對重組事宜進行深入考量。他指出,董事會對OpenAI未來發展之探索已近一年,承諾讓公司能邁向持續成長的下一階段。
不過,OpenAI的重組過程並非一帆風順。據美國財經媒體CNBC報導,OpenAI面對來自前任董事會成員、著名企業家馬斯克(Elon Musk)的反對。馬斯克已經提起訴訟,試圖阻止OpenAI從非營利組織轉型為營利性企業。另外,OpenAI內部也出現了技術發展安全性方面的顧慮,導致一些人才流失。
在2023年10月,OpenAI籌集了66億美元的資金,估值達1570億美元,這樣的數據顯示出公司在市場上的強勁表現。然而,今年的預計營收為37億美元,虧損達到50億美元,這也為未來的財務狀況增添了挑戰。
透過轉型為公益公司,OpenAI不僅計畫推進商業業務,還將聘請專門的人員專注於醫療、教育及科學等公益活動,努力為社會帶來正面的影響。此一舉措顯示了OpenAI堅持將技術的發展與社會責任相結合的願景,無疑是業界非常值得期待的一步。