自新冠疫情爆發以來，日本的餐飲及旅遊業雖然在逐步復甦，但重返疫情前的繁榮似乎仍遙不可及。根據最新數據顯示，2023年前三季，日本餐飲業倒閉數量已高達650家，較去年同期增加了16.5%。預計整年將有870家餐飲相關企業宣告破產，這一數字甚至超過了疫情初期的2020年780家的倒閉數量。
報導指出，日本帝國資料庫針對2023年初至11月底的數據進行分析，重點關注那些負債超過1000萬日圓（約新台幣216.2萬元）並且已進入法律清算程序的餐廳。調查結果顯示，受挫的居酒屋數量達到203家，成為餐飲行業中倒閉最嚴重的類型，甚至超過了2020年的189家。其他類型餐廳，如拉麵店、西餐廳、酒吧、夜店和日式料理店也面臨著相似的困境，多數倒閉案例主要集中在日本的大城市，如東京和大阪。
居酒屋倒閉數量不斷攀升背後，有著多種複雜的原因。首先，餐飲文化的變化使得顧客的需求從大型聚餐轉向了小型聚會。以往大型企業的員工經常會在下班後聚集於居酒屋，繼續進行職場交流，但這一傳統在疫情後開始消退，取而代之的是少人小聚的社交方式。加之日本國內物價的上升，使得消費者在支出方面越來越謹慎，致使居酒屋的客流量及單位消費下降。
此外，食材及酒類的採購成本持續上升，也讓餐廳經營者感受到越來越大的壓力。人力資源短缺的問題愈發嚴重，日常的電、水、瓦斯費用及租金負擔也隨之增加。根據報告，2023年中約有40%的居酒屋出現虧損，甚至加上報告收益減少的店鋪，這一數量已超過六成，顯示整體經營環境的惡化。
日本帝國資料庫對此表示，部分傳統的、大型的居酒屋已經開始轉型，例如改做漢堡店或咖啡館，以圖改善經營狀況。然而，中小型居酒屋面對的困境更為嚴峻，這些業者在應對市場變化上的能力十分有限。在疫情期間尚未完全暴露的行業內部結構性問題，未來可能會變得更加顯著。
這些情況不僅反映了餐飲業的逆境，同時也預示著日本整體經濟在後疫情時代所遭遇的挑戰。隨著消費模式的變化與消費能力的動盪，如何重振這一行業，將是未來亟需解決的課題。
